Pe 3 octombrie 2024, în revista științifică Cell a fost publicat un articol de revizuire extins despre mecanismele Long COVID și calea către un posibil tratament. Ați putea considera acest articol ca o continuare a articolului care a apărut la mijlocul lunii ianuarie 2023 Microbiologie Nature Reviews, despre care C-support a postat anterior un rezumat amplu.
Mai jos puteți citi un rezumat al acestei noi lucrări scrise de Michael Peluso și Steven G. Deeks de la Universitatea din California, San Francisco, și cum se leagă de lucrarea anterioară.
Definițiile Long COVID
În articol, autorii descriu mai întâi ce definiții sunt folosite pentru Long COVID în 2024. Se caracterizează printr-o gamă largă de simptome care persistă săptămâni sau luni după infecție. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) folosește o limită de două luni de simptome persistente care nu sunt explicate printr-un alt diagnostic. Alte organizații, de exemplu, folosesc 3 luni ca limită inferioară. Organizațiile din domeniul sănătății folosesc termeni diferiți, cum ar fi post-COVID, sindrom post-COVID și sechele post-acute sau SARS-CoV-2 (PASC), dar, scriu autorii, la nivel internațional, majoritatea organizațiilor de pacienți par să prefere termenul cel mai cunoscut: lung COVID.
Cât de mult se întâmplă
Estimările pentru cât de mult apare COVID depind în mare măsură de definiția utilizată. Dacă te uiți doar la „unul sau mai multe simptome noi dezvoltate de la boală”, aceasta ar putea ajunge la până la treizeci la sută dintre persoanele care au avut COVID-19. Dar aceasta include și, de exemplu, persoanele care și-au pierdut simțul mirosului doar pentru câteva luni și persoanele care aveau deja ceva printre membrii lor înainte de infectarea cu corona, care a ieșit la iveală abia după aceea, fie că au fost sau nu „demascate” de virus. .
Coronavirusul nu este cu siguranță singurul virus care poate provoca plângeri pe termen lung, dar virusul duce relativ adesea la plângeri mai grave. cu 3 până la 6% dintre persoanele care au avut COVID-19. Echipa de impact social a făcut un calcul în Olanda și a ajuns la 100.000 de cazuri grave de Long COVID în Țările de Jos. Procentul este semnificativ mai mare pentru femei decât pentru bărbați.
Se suprapune cu alte afecțiuni post-infecțioase
Există multă suprapunere între Long COVID și alte afecțiuni cronice legate de infecții, cum ar fi ME/SFC și Lyme*. ME/CFS apare, de asemenea, în multe cazuri, după o infecție virală și șaizeci la sută dintre pacienții Long COVID îndeplinesc, de asemenea, criteriile de diagnosticare pentru aceasta. Speranța este că cunoștințele despre Long COVID vor beneficia și pacienților cu aceste alte boli cronice post-infecțioase.
Aceste boli implică, de obicei, așa-numita „rare post-efort” (PEM), o recidivă bruscă după exercițiu care face foarte dificilă, dacă nu imposibilă, construirea rezistenței prin antrenament. Autorii scriu că, din acest motiv, reprezentanții pacienților sunt foarte critici față de intervențiile care vizează „consolidarea treptată” a activităților fizice. Astfel de intervenții nu sunt recomandate pacienților cu PEM, scriu ei, dar pacienții fără PEM ar putea beneficia de ele, potrivit autorilor.
De asemenea, o caracteristică care se suprapune este „sindromul tahicardiei ortostatice posturale” (POTS) – palpitații severe și amețeli când stați în picioare sau stând în picioare. POTS este un semn important de dereglare a sistemului nervos autonom, ceea ce face ca aceste tipuri de procese automate să nu mai funcționeze corespunzător. În plus, simptomele comune includ ceață cerebrală, oboseală, dificultăți de respirație, dureri musculare și articulare.
O boală sistemică
Există încă un oarecare scepticism în rândul publicului larg și, de asemenea, în lumea medicală cu privire la faptul dacă Long COVID este „real”, scriu autorii. Faptul că nu există încă un test de sânge sau alt test de diagnostic bazat pe așa-numiții „biomarkeri” nu ajută.
Și totuși, din tot felul de cercetări științifice a devenit clar că boala provoacă daune grave în diferite locuri și în diferite sisteme de organe din organism. Articolul arată în diverse ilustrații că Long COVID este o boală sistemică care provoacă daune fundamentale cu consecințe în tot felul de locuri din organism. Pot fi afectate aproape toate organele: organele genitale, vasele de sânge, rinichii, ficatul, intestinele, plămânii, pancreasul și, nu în ultimul rând, creierul.
Creșterea înțelegerii mecanismelor
Încet, dar sigur, devine din ce în ce mai clar cât de mult apare COVID-ul după infectarea cu virus și ce întreruperi apar adesea ulterior. Potrivit autorilor, aceste mecanisme pot fi împărțite în două categorii: mecanismele de bază care explică perturbarea tuturor tipurilor de procese corporale („în amonte”), cum ar fi dereglarea sistemului imunitar. Și mecanismele care explică modul în care aceste tulburări duc la diferite simptome („în aval”), cum ar fi leziuni ale organelor, tulburări ale sistemului nervos (neuropatie), semnalizare perturbată între intestine și creier și o funcție perturbată a fabricilor de energie din celulele corpului, mitocondriile.
Mecanismele perturbatoare fundamentale („în amonte”) implică, de exemplu, procese inflamatorii persistente, dereglarea sistemului imunitar (cu și fără autoimunitate, în care sistemul imunitar atacă propriul organism) și, în unele cazuri, posibil persistența virusului sau părți ale acestuia. Aceasta ar putea implica binecunoscuta „proteină cu vârf”, pe care virusul o folosește pentru a se atașa de celule, astfel încât să poată intra în ele și să se înmulțească.
Când au apărut primele cazuri de Long COVID, opinia majorității oamenilor de știință a fost că „coronavirusul” (SARS-CoV-2) nu ar putea rămâne în organism pentru perioade lungi de timp. Nici alți coronavirus (care provoacă răceală) nu fac acest lucru, din câte se știa. Totuși, tot mai multe studii oferă indicii puternice că particulele de virus sau bucăți din ele pot fi încă prezente, în special în intestine, după luni. Acest lucru ar putea explica de ce mulți pacienți suferă de inflamație, care la rândul său provoacă leziuni restului corpului.
Virusul, sau răspunsul organismului la acesta, pare să poată, de asemenea, să perturbe coagularea sângelui pentru o lungă perioadă de timp, determinând formarea așa-numitelor „cheaguri de sânge sau foarte mici cheaguri de sânge” în cele mai mici vase de sânge din corpul nostru, capilarele. . Aceste cheaguri ar face ca toate tipurile de organe, inclusiv plămânii, să funcționeze mai puțin bine, deoarece alimentarea cu sânge este întreruptă. Acest lucru ar putea explica, printre altele, de ce mulți pacienți Long COVID, deși plămânii lor sunt vizibil deteriorați, rămân totuși foarte tăiați.
Un alt mecanism care primește multă atenție din partea oamenilor de știință este reactivarea altor viruși din organism. Acești viruși s-au ascuns în organism după o infecție anterioară, adesea cu ani mai devreme, și reapar din cauza infecției cu COVID-19. Acest lucru se poate datora pur și simplu pentru că această infecție pune o povară grea asupra sistemului imunitar sau poate exista un alt mecanism implicat, cum ar fi autoimunitatea menționată mai sus. Virusul Epstein-Barr, în special, a fost reactivat la relativ mulți pacienți Long COVID. Acest virus este cunoscut pentru febra glandulară și poate provoca, de asemenea, scleroză multiplă (SM).
Populațiile de microorganisme din intestine, care împreună formează așa-numitul „microbiom intestinal”, pot fi, de asemenea, perturbate pentru o lungă perioadă de timp de coronavirus. Prin urmare, acestea pot provoca plângeri intestinale, dar deoarece microbiomul intestinal influențează și alte funcții din organism, această perturbare poate provoca sau agrava și alte plângeri. Și, în sfârșit, fabricile de energie ale celulelor corpului nostru, mitocondriile, pot fi perturbate, ceea ce poate avea un impact major asupra nivelului energetic al pacienților. Cercetările din Țările de Jos, printre altele, sugerează că acest mecanism joacă un rol în apariția deteriorării celulelor musculare și a plângerilor grave după efort fizic.
Virusul pare să poată afecta inima, plămânii și creierul prin aceste mecanisme, care pot explica plângerile cognitive (ceața creierului), plângerile inimii și plângerile respiratorii. Multe cercetări se concentrează pe distincția între diferitele subtipuri de COVID lung pe baza unei combinații de simptome. Un exemplu în acest sens este o clasificare în: probleme cardiace și renale, tulburări de respirație, somn și anxietate, plângeri neurologice, tulburări musculo-scheletice și o combinație de tulburări digestive și respiratorii. Niciuna dintre aceste clasificări nu este încă ideală, dar pot ajuta la găsirea unor tratamente mai direcționate pentru (o combinație de) simptome.
Pe măsură ce există din ce în ce mai multe cunoștințe despre aceste mecanisme, progresează și căutarea așa-numiților „biomarkeri”, adică teste specifice, de exemplu bazate pe substanțe din sânge, pentru a diagnostica Long COVID sau chiar o sub-formă a acestuia. Acest lucru este important nu numai pentru pacienții care doresc claritate cu privire la plângerile lor, ci și, de exemplu, pentru măsurarea efectului medicamentelor potențiale în cercetarea științifică.
Perspectiva tratamentului
Cercetările privind tratamentele eficiente pentru Long COVID sunt încă la început. Cele mai promițătoare medicamente se concentrează pe mecanismele care (parțial) explică simptomele și, sperăm, că pot inversa sau cel puțin reduce dereglarea - deci „în amonte”, conform explicației menționate mai sus. Sunt în curs de desfășurare tot felul de studii privind potențialele medicamente. Autorii enumera acești agenți, care sunt în prezent în studiu.
Potrivit autorilor, așa-numiții „modulatori imuni”, cum ar fi medicamentul reumatoid baricitinib și medicamentele antiinflamatoare, cum ar fi anticorpul monoclonal tocilizumab, ar putea acționa împotriva dereglării sistemului imunitar.
Inhibitorii de virus existenți ar putea lucra împotriva supraviețuirii și persistenței virusului, cum ar fi Paxlovid, care este utilizat împotriva Covid-ului acut. Deși nu au fost încă publicate studii care să demonstreze un efect asupra Long COVID. Anticoagulantele precum aspirina și copidogrelul pot fi eficiente împotriva tulburărilor de coagulare. Corticosteroizii și medicamentele antiinflamatoare mai moderne ar putea fi de ajutor împotriva inflamației cronice. În prezent sunt în curs de desfășurare studii științifice cu pacienți Long COVID folosind diverse mijloace.
În aval”, noile perspective oferă oportunități de a contracara daunele finale, chiar dacă întreruperea de bază este menținută. De exemplu, medicamentele pentru tensiunea arterială, cum ar fi beta-blocantele, ciorapii compresivi și pastilele cu soluție salină pot reduce simptomele intoleranței ortostatice, cum ar fi POTS. În plus, probioticele și prebioticele ar putea îmbunătăți sănătatea intestinală, iar agenți precum N-acetilcisteina pot ajuta la restabilirea mitocondriilor.
Aceasta este parțial o chestiune de management al simptomelor, dar până când mecanismele de bază pot fi abordate, acest lucru poate oferi o ușurare pentru mulți pacienți. Mai mult, acest medicament nu trebuie să treacă mai întâi printr-un proces de aprobare foarte complicat, deoarece astfel de medicamente sunt deja disponibile și utilizabile. Uneori, acest lucru se poate face la indicația unei plângeri specifice pentru care medicamentul este deja prescris, uneori off-label.
Noi perspective
Ce perspective și perspective noi au fost adăugate de la studiul de ansamblu major anterior de la începutul anului 2023? Ipotezele de atunci care explică simptomele sunt încă valabile, deși acum sunt văzute mai puțin ca o ipoteză și mai mult ca o explicație parțială - acum au apărut mai multe dovezi pentru acest lucru. Mai mulți oameni de știință sunt de acord că, la majoritatea pacienților, nu este unul, ci o combinație a acestor mecanisme diferite care pare să provoace plângerile. Ceea ce este, de asemenea, nou este că cercetătorii fac acum distincția între tulburările de bază la un nivel fundamental în organism și modul în care acestea provoacă daune care explică simptomele bolii. Cea mai mare diferență față de începutul anului 2023 este numărul de studii clinice mai mari și mai mici care au fost începute. Acestea pot ajuta medicii și pacienții să determine care medicamente beneficiază o proporție substanțială de pacienți și care nu.
Pas cu pas, există o mai bună perspectivă asupra modului în care organismul poate deveni perturbat pentru o lungă perioadă de timp din cauza coronavirusului, ceea ce nu numai că duce la o recunoaștere mai largă a gravității bolii, dar aduce și un tratament țintit al simptomelor și poate și inversarea. de perturbare în sine mai aproape . Oamenii de știință din întreaga lume lucrează din greu pentru a dezvolta și testa astfel de tratamente, astfel încât boala care este invalidantă pentru mulți oameni să poată fi, sperăm, combatetă.
*Articolul original descrie ME/CFS și Lyme și nu menționează în mod explicit QFS și alte PAIS. Cu toate acestea, se folosește „printre altele”, care se referă la mai multe PAIS care includ și plângeri persistente după febra Q, așa cum se arată în literatura utilizată pentru realizarea acestui articol.
